Il 5 Maggio del 1986 gli studenti delle scuole superiori di Pesaro incontrarono e interrogarono Primo Levi al Teatro Rossini, dopo aver letto e studiato le sue opere durante tutto l’anno scolastico. Quello con Levi fu solo uno degli incontri con scrittori contemporanei promossi e organizzati dagli insegnanti delle scuole, preparati e attesi da tutti, allo scopo di conoscere meglio “il gusto dei contemporanei” – come si chiamarono i quaderni prodotti a seguito di quegli incontri. A distanza di ventisette anni, cosa rimane di quell’interrogatorio per chi ne fu protagonista?

I registi Alessandro Levratti, Mattia Levratti, Ivan Andreoli e Fausto Ciuffi provano a ricordare la memoria di quell’evento attraverso le testimonianze dirette di docenti ed ex alunni, nonché avvalendosi della preziosissima registrazione video originale dell’incontro fatta da uno dei presenti. Certamente le osservazioni e i discorsi di questi testimoni scompaiono di fronte a quelli, meditati e profondi, del testimone per eccellenza, Levi, che ripercorre la sua carriera dal lavoro di chimico all’esperienza ad Auschwitz; ogni risposta dello scrittore torinese è come una reliquia da custodire gelosamente, e tutti gli intervistati del documentario non mancano di sottolinearlo.

Se la memoria è come il mare che restituisce brandelli e rottami negli anni – come dice lo scrittore stesso – ancora oggi gli ex studenti e i docenti pesaresi non hanno dimenticato l’unicità di quei momenti al Teatro Rossini; i registi insistono particolarmente sul tema della memoria, approfittando dell’importanza che essa ha nell’opera di Levi, chiedendo ai protagonisti di parlare di come quell’incontro abbia influito su di loro a lungo termine.

L’interrogatorio. Quel giorno con Primo Levi procede appunto scavando nei ricordi, riportando alla luce emozioni forti, dettagli della personalità dello scrittore che lo caratterizzavano e che lo resero ammiratissimo da chi lo incontrò – l’umiltà, la simpatia spontanea, la serietà con cui affrontava ogni domanda, l’imbarazzo finale nel ritrovarsi circondato da chi voleva una foto con lui – per lanciare una critica allo stato della cultura attuale, in cui iniziative del genere sarebbero bistrattate, e in cui non si presta più tanta importanza alla responsabilità dello scrittore nei confronti di chi legge.

“Combattere scrivendo, combattere discutendo”, queste le parole di Primo Levi nelle battute finali dell’incontro, parole che sicuramente riassumono anche il messaggio degli autori e il loro auspicio per il futuro della scuola e della cultura italiana.