Ben (Alfred Molina) e George (John Lithgow) sono insieme da più di dieci anni ed è a New York che riescono a realizzare il sogno di sposarsi approfittando delle nuove leggi sui matrimoni gay: inizia una nuova fase della loro vita in cui tutto sembra essere perfetto, consolidato da amici affettuosi, un buon lavoro e un delizioso appartamento a Manhattan che bastano a rendere speciali le loro vite. Al loro ritorno dalla luna di miele, Ben apprende che la scuola prestigiosa in cui insegna musica ha deciso di licenziarlo e il solo stipendio da pittore precario di George non può certo permettere di sostenere le spese del nuovo appartamento. Arriva per loro il momento di una separazione temporanea: Ben sarà ospite di due amici poliziotti e Ben sarà accolto in famiglia da suo nipote (Darren Burrows). Malinconia, distacco e speranza animeranno temporaneamente i due, che osservando le vite degli altri rifletteranno anche sulla profondità del loro rapporto.

Love is strange è una delicata dichiarazione d’amore che il regista Ira Sachs fa all’amore stesso, all’arte ma anche a New York: davvero apprezzabile infatti la sua capacità di andare oltre l’immagine stereotipata della Grande Mela, offrendocene i silenzi, la bellezza di un paesaggio pieno zeppo di tetti dal quale si resta affascinati e su cui regna indifferente un cielo che offre memorabili scorci di tramonti. La New York di Sachs si esprime attraverso una fotografia (Christos Voudouris) dai colori pastello, molto nitida e fresca, che ce ne suggerisce la suggestività ma anche la fragilità e la solitudine delle vite di chi vi abita. New York è la città dei sogni, ma Ben e George apprendono anche quanto forse non sia ancora totalmente pronta ad accettare a pieno le nuove realtà, come quella dell’omosessualità, che tuttavia nel film resta solo un accenno, un’occasione per presentare i molteplici volti di chi la abita.

Una solida sceneggiatura, scritta da Sachs insieme a Mauricio Zacharias, riesce a dare spazio a tutti i personaggi, nonostante il motore dell’azione sia nella coppia Ben e George, amorevolmente raccontati dal regista, trasformandosi verso il finale in una storia di formazione. Ad accogliere l’amore e gli insegnamenti della coppia sarà a sorpresa il giovane Charlie (Charlie Tahan) che si trasforma in un personaggio chiave, che farà del breve ma intenso incontro con lo zio un’eredità che lo accompagnerà verso il futuro.